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Los conquistadores españoles tomaron posesión del archipiélago en 1567 y en el sector llamado Quiquilhue por los huilliches decidieron fundar la capital, debido a que era un lugar fácil de defender y contaba con abundancia de agua, además de pequeñas cantidades de oro arrastradas por el río.



El fundador fue Martín Ruiz de Gamboa, quien bautizó al río con su apellido y a la futura ciudad la llamó Santiago de Castro, en honor al apóstol Santiago y al Virrey interino del Perú, Lope García de Castro. Conforme a la costumbre, se realizó un reparto de terrenos e indígenas en encomiendas y se dividió la nueva ciudad en manzanas cuadradas o plano de damero.



El corsario holandés Baltasar de Cordes logró apoderarse de Castro en abril de 1600 con la ayuda de indígenas descontentos por el trato que les daban los encomenderos. Cordes era el capitán de una las naves de la expedición que Jacobo Mahú y Simón de Cordes, entre otros comerciantes de Rotterdam, habían emprendido para comerciar con América, establecer colonias y socavar el poderío español.



Al cruzar el Estrecho de Magallanes las tormentas separaron a la flota y ´´La Fe´´, al mando de Baltasar de Cordes se refugió en el archipiélago de Chiloé. Los holandeses recibieron auxilio de huilliches de Lacuy y pactaron con ellos una alianza para tomar Castro y acabar con los españoles.



Mediante el ardid de hacerse pasar por comerciantes pacíficos y contar que ellos deseaban ayudar a repeler un pronto ataque de los indígenas con el que habrían fingido estar de acuerdo, Cordes se ganó la confianza de las autoridades de Castro y logró que los pobladores de la ciudad se encerraran en la iglesia. Una vez llegados los huilliches, mató a sus jefes y también a los varones españoles y construyó un fuerte improvisado.



En ese momento, tuvo conocimiento de la llegada de corsarios a Chiloé el coronel don Francisco del Campo, quién se aprestaba para iniciar los planes de una repoblación de Valdivia, la que había sido atacada por el levantamiento indígena iniciado en el desastre de Curalaba. Así, ante el temor de que estos extranjeros pudieran unirse a los indígrnas alzados, y prestarles una inmensa ayuda; del Campo decidió inmediatamente ponerse en marcha al sur.



Luego, cuando este fuerte fue retomado por el contingente español, Cordes huyó por mar y estuvo varias veces a punto de ser atrapado. Finalmente, lo apresaron las autoridades de El Callao.



Referente al coronel don Francisco del Campo, este retorno a Osorno, ciudad que en ese momento se encontraba en una situación calamitosa; producto del alzamiento huilliche.



Viendo el coronel del Campo que una mayor resistencia de los españoles en Osorno a nada bueno conduciría, dada la falta de ayuda exterior, resolvió, de acuerdo con el vecindario, el traslado de toda la gente a Castro. Del campo sería muerto en el momento en el que se reunía embarcaciones para cruzar a Castro, siendo el capitán Jerónimo de Peraza, reemplazante de del Campo, que cumpliría el objetivo que llevó a su jefe al sur; y volver a Osorno.



Finalmente, Francisco Hernandez Ortiz Pizarro, después de largos meses asediado en un pequeño fortín en la destruida Osorno con los soldados y habitantes sobrevivientes resolvió marchar hacia Chiloé apoyado por algunos indios Yanaconas; y finalmente envió las mujeres y niños a Castro, quedando los soldados e indígenas aliados en Calbuco y en Carelmapu







Castro es una ciudad chilena de la X Región de Los Lagos, capital de la comuna del mismo nombre y de la Provincia de Chiloé, en el Archipiélago de Chiloé. Está ubicada a 1214 km de Santiago y es la tercera ciudad más antigua de Chile con existencia continuada, siendo fundada el 12 de febrero de 1567, por el Mariscal Martín Ruiz de Gamboa.



La comuna está formada por una estrecha franja de tierra en la Isla Grande, entre las comunas de Dalcahue y Chonchi, y por dos islas menores. En la deshabitada costa que da al Océano Pacífico esta franja tiene unos 4,5 km de ancho y sus límites son el río Anay en el norte y el Cole-cole en el sur. Esa zona está en la Cordillera de la Costa de Chiloé y la cubren bosques del tipo valdiviano, que en parte pertenecen al Parque Nacional Chiloé. En la costa este, se concentra casi la totalidad de la población de la comuna, en la ciudad de Castro (lat. 42º 27´ 48´´ S, long. 73º 48´ 29´´ O) y sus alrededores.



La ciudad está emplazada en una lengua de tierra entre el estuario del río Gamboa y el estero de Ten-tén, a orillas de un fiordo sinuoso que constituye un resguardo para las embarcaciones, aunque su entrada sea peligrosa por ser estrecha y estar llena de rocas a flor de agua. Al otro lado del fiordo está la Península de Rilán, que también pertenece a la comuna y es donde se desarrolla la mayor parte de la actividad agrícola de la comuna. Las islas de Quehui y Chelín están un poco al sur de Aguantao, el extremo de la península.















La ciudad presenta centros culturales como el Museo Regional de Castro, con una notable colección de objetos chilotes, el Museo de Arte Moderno y la Iglesia Apóstol Santiago, que fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco. Dentro de la comuna hay otros tres templos con esta categoría: el de Rilán, el de Nercón y uno de los de Chelín. Además se encuentra una pequeña parte del Parque Nacional Chiloé, pero es difícil acceder a ella porque no existe ningún sendero para llegar.



En la parte alta de la ciudad hay un Parque Municipal en que todos los veranos se celebra el Festival Costumbrista Chilote, el más grande de su tipo en el sur de Chile. En ese parque hay sectores para comer, donde unidades vecinales colocan stands de venta de comidas típicas y muestras artesanales locales, además de la reciente formación de la Feria de la Biodiversidad, que ofrece muestras de productos agrícolas en su infinidad de expresiones, como lo son, por ejemplo, las distintas variedades de papas existentes y cultivadas en el Archipiélago; una medialuna de rodeo, un rincón con esculturas de seres mitológicos y se encuentra el Museo de Arte Moderno.





PalafitosDe más está decir que uno de los grandes atractivos de la ciudad de Castro, además de su Iglesia, Patrimonio de la Humanidad, son sus Palafitos, edificaciones (casas) construidas sobre pilotes de madera en la ribera, sobre el mar, siendo éstos muy famosos en gran parte del mundo, y visitados constantemente por turistas, durante todo el año. Los que aun se mantienen en pie, se encuentran actualmente en los sectores “1” y “2” del Barrio ´´Pedro Montt´´, y en el Barrio “Gamboa”. Antaño existían muchos otros en el casi extinto sector “Pedro Aguirre Cerda”, los cuales producto del Terremoto y Maremoto del 22 de mayo de 1960, sencillamente desaparecieron.



También vale la pena visitar el Cerro Millantuy, en el cual se encuentra un Monumento a la Virgen María, y desde donde además se tiene una espectacular vista al Centro de la ciudad y sector sur de la misma y, como telón de fondo, el Fiordo de Castro.

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