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Il museo dell'Università Federale del Pará è stato creato negli anni '80 per identificare, diffondere, preservare e valorizzare la produzione artistica regionale e nazionale. L'edificio scelto per ospitarlo mostrava una rara attenzione all'architettura eclettica emersa in Amazzonia come una delle conseguenze più importanti del cosiddetto ciclo della gomma. Avendo come primo occupante il governatore Augusto Montenegro, da cui acquisì il nome con cui divenne noto: Palacete Montenegro, l'edificio fu progettato dall'ingegnere Filinto Santoro su richiesta dello stesso governatore.



Formato dalla Scuola Reale di Napoli, il designer ha cercato riferimenti nel Rinascimento italiano e ha importato, esclusivamente dal suo paese di origine, i materiali per l'esecuzione dell'opera. Si può presumere che impiegasse prevalentemente lavoratori italiani come era il suo lavoro abituale in Brasile.



Sono stati portati da Milano le ringhiere, la ringhiera esterna e le cornici, gli elementi decorativi e le lampade da esterno, italiani anche i marmi, compreso quello dei capitelli sulle facciate. Alcuni elementi decorativi sulle facciate, "putti", leoni e fiori in massa, possono essere stati eseguiti sul posto, ma certamente con stampi o disegni di progetto.



I soffitti sono in legno o metallo. Quelli in legno hanno ricevuto composizioni elaborate nel legno stesso o in dipinti decorativi come "grottesche" nel salotto del piano nobile. I metalli sono composti da lastre pressate e dipinte, la sala da pranzo in petit bronze e l'ufficio del governatore in una minuziosa pittura decorativa.



Le pareti erano decorate con motivi diversi, nella parte più semplice, rigata o floreale, al piano terra in un'esuberanza di motivi eseguiti con stampi. Nel soggiorno ci sono fiori e pavoni in oro e rosso, nella sala da pranzo quadri marmorizzati. Un caso eccezionale è l'arco divisorio tra la sala di visita e quella da pranzo. Due colonne sostengono il doppio arco che ha uno scudo centrale con le iniziali del governatore. Sul lato rami di caffè e cacao, ricchezza del Pará nel periodo coloniale.



I pavimenti sono in legno regionale, così come le "boiserie" che sostituiscono i battiscopa di finitura. Il design di ogni stanza è diverso dalle precedenti ed elaborato in base all'importanza dell'ambiente in cui si trova. I pavimenti dell'androne, in mosaico genovese, differiscono da quelli delle verande che sono in piastrelle idrauliche dell'inizio del XX secolo. Degni di nota sono i riferimenti al fleur de lis, simbolo della Francia, presenti nelle capitali, e nei vetri interni ed esterni decorati, a dimostrazione dell'attaccamento del governatore a quel paese in cui visse come addetto culturale in Brasile. Gli accessori sono in bronzo e alcune porte hanno maniglie in stile liberty.



Altri elementi meritano ancora di essere evidenziati. Degli infissi originali, poco è stato conservato, tuttavia, otto infissi d'argento rimangono firmati e referenziati dalla società tedesca WF. La scala, il cui inizio è a fasce lignee incastonate, presenta una curva sinuosa che costituisce uno dei punti di maggior attrattiva del Museo. Il sistema costruttivo, con archi in metallo e mattoni, è considerato innovativo per l'epoca e ancora oggi richiama l'attenzione dei tecnici ingegneri che visitano l'edificio.



Purtroppo i bagni, in marmi italiani, o gli ambienti di servizio di cui si conosce poco, non sono stati conservati.



Il giardino è stato incorporato nel complesso negli anni 1948-50. La famiglia che occupava l'edificio in quella fase acquistò sei residenze che si trovavano sull'Avenida Generalíssimo Deodoro e le demolì per costruire un giardino di gusto neoclassico con pergolati, statue di massa di origine belga e una fontana centrale in cui usavano un elemento di centrotavola. Origine francese.



Negli anni '60 la residenza fu acquistata dall'Università Federale del Pará per essere sede della canonica. Fu poi ristrutturato e, essendo il periodo della dittatura militare, fu spogliato della maggior parte dei dettagli decorativi ritenuti inadatti a un edificio ufficiale. Nell'82 la Canonica si trasferì nel Campus e l'edificio fu destinato al Museo UFPA creato nell'83 e installato nell'85.



Stranamente non era prevista una collezione propria e, di conseguenza, il Museo non disponeva di una riserva tecnica né di fondi per acquisire opere.



Il Museo è stato gestito dai professori: Jane Beltrão, Geraldo Mártires Coelho, João Mercês, Vicente Salles e Lúcia Couceiro, fino all'inizio del XXI secolo, con direzioni diverse dalla galleria d'arte al centro di documentazione. Nel 2003 subentra Jussara Derenji.



L'edificio e l'ente sono arrivati ​​negli anni 2000 in pessimo stato manutentivo e senza condizioni minime di esercizio.



Durante un lungo periodo tra gli anni '90 e l'inizio del 2000, il palazzo ha subito numerose perdite nella sua architettura a causa della mancanza di risorse finanziarie per mantenerlo. Il museo in questo periodo era già in cattive condizioni. Nel 2003, il Palazzo Augusto Montenegro è elencato dal governo dello Stato del Pará come sito del patrimonio storico e, nello stesso anno, il direttore e architetto Jussara Derenji subentra come direttore del MUFPA.

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